Motores de combustión

Máquina de vapor

¿Qué es? 

Es una máquina térmica motora, de la categoría volumétrica alternativa. Su función es convertir la energía térmica de una cantidad de agua en energía mecánica. Forma parte de diversos máquinas, como bombas, locomotoras, motores marinos, en fábricas, etc. El mecanismo primario en aquesta máquina es la biela-manivela, un concepto que estudiamos en el tema pasado.

La biela-manivela

¿Quién lo inventó?

Thomas Newcomen, nacido en Dartmouth, Inglaterra, era uno de los primeros innovadores e inventores en la revolución industrial. Este señor, con la ayuda de físico Robert Hooke, mecánico John Calley y su socio, Thomas Savery, inventó la primera máquina de vapor en 1712.

Máquina de vapor de Thomas Newcomen

Este diseño vendió más que 100 máquinas antes de que la patente expirara en 1733. En 1774, en Kinneil, Inglaterra, James Watt mejoró la creación de Newcomen, financiado por su compañero, Matthew Boulton.

Maquina de vapor de James Watt

¿Cómo funciona?

Se alimenta con varios combustibles, como carbón, madera, o petróleo. Cuando se quema el combustible, el calor resultante hierva el agua, convirtiéndolo en vapor. Este vapor se genera a alta concentración, y se dirige a la cámara de vapor. En la cámara, el vapor aprieta un pistón, que mueve la biela-manivela, creando un movimiento de rotación. Este movimiento es capaz de girar ruedas, por ejemplo en el uso de locomotoras. Cuando se acaba la precisión, el vapor se expulsa, y repita el ciclo.

Una máquina de vapor básica